玉树庭前诸谢 [玉树庭前诸谢——比喻人家子弟都很好，像玉树生长在庭苑中一样。“诸谢”，指晋代谢玄、谢朗等。《晋书·谢玄传》：“（玄）与从兄朗俱为叔父安所器重。安尝戒约子侄，因曰：‘子弟亦何豫人事，而正欲使其佳？’玄曰：‘譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。’”] ，紫荆花下三田。埙篪 [埙（xūn）篪（chí）——埙、篪，都是古乐器名。《诗经·小雅·何人斯》：“伯氏吹壎（埙），仲氏吹篪。”老大吹着埙，老二吹着篪，兄弟在一起吹奏；因而把这两字作为兄弟和睦的意思。] 和好弟兄贤，父母心中欢忭。多少争财竞产，同根苦自相煎。相持鹬蚌 [鹬蚌——古代寓言：一只鹬鸟把它的长嘴啄进了蚌壳，大蚌就赶紧闭起蚌壳，夹住鹬鸟的嘴；相持不下，谁也不肯让步：结果被一个打鱼的人都捉去了。事见《战国策》。] 枉垂涎，落得渔人取便！

这首词名为《西江月》，是劝人家兄弟和睦的。

且说如今三教经典，都是教人为善的。儒教有《十三经》，《六经》，《五经》 [《十三经》，《六经》，《五经》——儒家的几部经典著作的总称。《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》，称为《五经》。加上《乐经》（已佚），就是《六经》。《易》；《书》；《诗》；《周礼》、《仪礼》、《礼记》；《春秋左传》、《公羊传》、《穀梁传》；《论语》；《孝经》；《孟子》；《尔雅》：这十三部书，总名为《十三经》。] ；释教有诸品大藏金经 [诸品大藏金经——指佛教重要经典的总称。佛教大藏经共八千余卷。] ；道教有《南华冲虚经》及诸品藏经 [《南华冲虚经》——即《庄子》。唐代皇帝崇奉道教，改名《庄子》为《南华真经》；后又改称为《南华冲虚经》。道教道藏，共五千二百卷。] ：盈箱满案，千言万语，看来都是赘疣。依我说，要做好人，只消个“两字经”，是“孝”“弟”两个字。那“两字经”中，又只消理会一个字，是个“孝”字。假如孝顺父母的，见父母所爱者亦爱之，父母所敬者亦敬之；何况兄弟行中，同气连枝？想到父母身上去，那有不和不睦之理？就是家私田产，总是父母挣来的，分什么尔我？较什么肥瘠？假如你生于穷汉之家，分文没得承受，少不得自家挽起眉毛，挣扎过活。现成有田有地，兀自争多嫌寡，动不动推说爹娘偏爱，分受不均。那爹娘在九泉之下，他心上必然不乐。此岂是孝子所为？所以古人说得好，道是：“难得者兄弟，易得者田地。”怎么是“难得者兄弟”？且说人生在世，至亲的莫如爹娘。爹娘养下我来时节，极早已是壮年了；况且爹娘怎守得我同去，也只好半世相处。再说至爱的莫如夫妇，白头相守，极是长久的了，然未做亲以前，你张我李，各门各户，也空着幼年一段。只有兄弟们，生于一家，从幼相随到老，有事共商，有难共救，真象手足一般，何等情谊！譬如良田美产，今日弃了，明日又可挣得来的；若失了个兄弟，分明割了一手，折了一足，乃终身缺陷。说到此地，岂不是“难得者兄弟，易得者田地”？若是为田地上坏了手足亲情，到不如穷汉赤光光没得承受，反为干净，省了许多是非口舌。如今在下说一节国朝 [国朝——说书人（作者）对他本朝代的敬称。这里指的是明朝。] 的故事，乃是“滕大尹鬼断家私”。这节故事，是劝人重义轻财，休忘了“孝”“弟”“两字经”。看官们或是有弟兄，没弟兄，都不关在下之事；各人自去摸着心头，学好做人便了。正是：

善人听说心中刺，恶人听说耳边风。

话说国朝永乐年间，北直 [北直——北直隶省的简称，约相当于现在北京市及河北省地；是和“南直”相对而言的。] 顺天府香河县，有个倪太守，双名守谦，字益之，家累千金，肥田美宅。夫人陈氏，单生一子，名曰善继。长大婚娶之后，陈夫人身故。倪太守罢官鳏居，虽然年老，只落得精神健旺，凡收租放债之事，件件关心，不肯安闲享用。其年七十九岁。倪善继对老子说道：“‘人生七十古来稀’，父亲今年七十九，明年八十齐头了，何不把家事交卸与孩儿掌管，吃些现成茶饭，岂不为美？”老子摇着头，说出几句道：

在一日，管一日。替你心，替你力。挣些利钱穿共吃。直待两脚壁立直，那时不关我事得。

每年十月间，倪太守亲往庄上收租，整月的住下。庄户人家，肥鸡美酒，尽他受用。那一年又去住了几日。偶然一日，午后无事，绕庄闲步，观看野景，忽然见一个女子，同着一个白发婆婆，向溪边石上捣衣。那女子虽然村庄打扮，颇有几分姿色：

发同漆黑，眼若波明。纤纤十指似栽葱，曲曲双眉如抹黛。随常布帛，俏身躯赛着绫罗；点景野花，美丰仪不须钗钿。五短身材偏有趣，二八年纪正当时。

倪太守老兴勃发，看得呆了。那女子捣衣已毕，随着老婆婆而走。那老儿留心观看，只见他走过数家，进一个小小白篱笆门内去了。倪太守连忙转身，唤管庄的来对他说，如此如此，教他访那女子跟脚 [跟脚——根底。] ，曾否许人；“若是没有人家时，我要娶他为妾，未知他肯否？”管庄的巴不得奉承家主，领命便去。原来那女子姓梅，父亲也是个府学秀才，因幼年父母双亡，在外婆身边居住，年一十七岁，尚未许人。管庄的访得的实了，就与那老婆婆说：“我家老爷见你孙女儿生得齐整，意欲聘为偏房。虽说是做小，老奶奶去世已久，上面并无人拘管，嫁得成时，丰衣足食，自不须说；连你老人家年常衣服茶米，都是我家照顾，临终还得个好断送 [断送——这里指衣衾棺椁等葬殓衣物。] 。只怕你老人家没福。”老婆婆听得花锦似一片说话，即时依允。也是姻缘前定，一说便成。管庄的回覆了倪太守，太守大喜，讲定财礼，讨皇历看过吉日；又恐儿子阻挡，就在庄上行聘，庄上做亲。成亲之夜，一老一少，端的好看！真个是：

恩爱莫忘今夜好，风光不减少年时。

过了三朝，唤乘轿子，抬那梅氏回宅，与儿子媳妇相见。阖家男女都来磕头，称为小奶奶。倪太守把些布帛赏与众人，各各欢喜。只有那倪善继心中不美，面前虽不言语，背后夫妻两口儿议说道：“这老人忒没正经！一把年纪，风灯之烛，做事也须料个前后。知道五年十年在世？却去干这样不了不当的事！讨这花枝般的女儿，自家也得精神对付他！终不然，担误他在那里，有名无实。还有一件，多少人家老汉身边有了少妇，支持不过，那少妇熬不得，走了野路，出乖露丑，为家门之玷。还有一件，那少妇跟随老汉，分明似出外度荒年一般，等得年时成熟，他便去了。平时偷短偷长，做下私房，东三西四的寄开；又撒娇撒痴，要汉子制办衣饰与他；到得树倒鸟飞时节，他便颠倒嫁人，一包儿收拾去受用。这是木中之蠹，米中之虫！人家有了这般人，最损元气的！”又说道：“这女子娇模娇样，好像个妓女，全没有良家体段。看来是个做声分 [做声分——声分，同身分。做声分，犹如说摆格，拿架子；抬高自己地位的意思。] 的头儿，擒老公的太岁。在咱爹身边，只该半妾半婢，叫声‘姨姐’，后日还有个退步；可笑咱爹不明，就叫众人唤他做‘小奶奶’。难道要咱们叫他‘娘’不成？咱们只不作准他，莫要奉承透了，讨他做大起来，明日咱们颠倒受他呕气。”夫妻二人唧唧哝哝说个不了。早有多嘴的传话出来。倪太守知道了，虽然不乐，却也藏在肚里。幸得那梅氏秉性温良，事上接下，一团和气，众人也都相安。过了两个月，梅氏得了身孕，瞒着众人，只有老公知道。一日三，三日九，捱到十月满足，生下一个小孩儿出来，举家大惊。这日正是九月九日，乳名取做重阳儿。到十一日，就是倪太守生日，这年恰好八十岁了，贺客盈门。倪太守开筵管待，一来为寿诞，二来小孩子三朝，就当个汤饼之会。众宾客道：“老先生高年，又新添个小令郎，足见血气不衰，乃上寿 [上寿——能活到百岁以上的意思。] 之征也。”倪太守大喜。倪善继背后又说道：“男子六十而精绝，况是八十岁了，那见枯树上生出花来？这孩子不知那里来的杂种，决不是咱爹嫡血，我断然不认他做兄弟！”老子又晓得了，也藏在肚里。

光阴似箭，不觉又是一年，重阳儿周岁，整备做晬盘故事 [做晬（zuì）盘故事——过去习俗：小孩满周岁时，把弓矢纸笔，刀尺针线，以及食品玩具等，放在盘里，让小孩子抓，以试验他的智愚、嗜好，和前途的发展：俗名“抓周”，就是本文所说的“做晬盘故事”。（详见《颜氏家训》）] 。里亲外眷，又来作贺，倪善继到走了出门，不来陪客。老子已知其意，也不去寻他回来，自己陪着诸亲，吃了一日酒。虽然口中不语，心内未免有些不足之意。自古道：“子孝父心宽。”那倪善继平日做人，又贪又狠，一心只怕小孩子长大起来，分了他一股家私；所以不肯认做兄弟，预先捏恶话谣言，日后好摆布他母子。那倪太守是读书做官的人，这个关窍怎不明白？只恨自家老了，等不及重阳儿成人长大，日后少不得要在大儿子手里讨针线，今日与他结不得冤家，只索忍耐。看了这点小孩子，好生痛他；又看了梅氏小小年纪，好生怜他：常时想一会，闷一会，恼一会，又懊悔一会。

再过四年，小孩子长成五岁，老子见他伶俐，又忒会顽耍，要送他馆中上学，取个学名，哥哥叫善继，他就叫善述。拣个好日，备了果酒，领他去拜师父。那师父就是倪太守请在家里教孙儿的，小叔侄两个同馆上学，两得其便。谁知倪善继与做爹的不是一条心肠。他见那孩子取名善述，与己排行，先自不像意 [像意——惬意。] 了，又与他儿子同学读书，到要儿子叫他“叔叔”，从小叫惯了，后来就被他欺压；不如唤了儿子出来，另从个师父罢。当日将儿子唤出，只推有病，连日不到馆中。倪太守初时只道是真病。过了几日，只听得师父说：“大令郎另聘了个先生，分做两个学堂，不知何意？”倪太守不听犹可，听了此言，不觉大怒，就要寻大儿子问其缘故；又想道：“天生恁般逆种，与他说也没干，由他罢了！”含了一口闷气，回到房中，偶然脚慢，绊着门槛一跌。梅氏慌忙扶起，搀到醉翁床上坐下，已自不省人事。急请医生来看，医生说是中风，忙取姜汤灌醒，扶他上床。虽然心下清爽，却满身麻木，动掸不得。梅氏坐在床头，煎汤煎药，殷勤伏侍，连进几服，全无功效。医生切脉道：“只好延捱日子，不能全愈了。”倪善继闻知，也来看觑了几遍；见老子病势沉重，料是不起，便呼幺喝六 [呼幺喝六——博具骰子上刻有“幺”、“六”；赌博时大声嚷叫，要“幺”或“六”，称为“呼幺喝六”。引申为盛气凌人，高声呵叱的意思。] ，打僮骂仆，预先装出家主公的架子来。老子听得，愈加烦恼。梅氏只是啼哭。连小学生也不去上学，留在房中相伴老子。倪太守自知病笃，唤大儿子到面前，取出簿子一本，家中田地屋宅，以及人头帐目总数，都在上面，分付道：“善述年方五岁，衣服尚要人照管。梅氏又年少，也未必能管家，若分家私与他，也是枉然。如今尽数交付与你。倘或善述日后长大成人，你可看做爹的面上，替他娶房媳妇，分他小屋一所，良田五六十亩，勿令饥寒足矣。这段话，我都写绝在家私簿上，就当分家，把与你做个执照。梅氏若愿嫁人，听从其便；倘肯守着儿子度日，也莫强他。我死之后，你一一依我言语，这便是孝子。我在九泉，亦得瞑目！”倪善继把簿子揭开一看，果然开得细，写得明，满脸堆下笑来，连声应道：“爹休忧虑，恁儿一一依爹分付便了。”抱了家私簿子，欣然而去。

梅氏见他去得远了，两眼垂泪，指着那孩子道：“这个小冤家，难道不是你嫡血？你却和盘托出，都把与大儿子了，教我母子两口，异日把什么过活？”倪太守道：“你有所不知：我看善继不是个良善之人，若将家私平分了，连这小孩子的性命也难保，不如都把与他，像了他意，再无妒忌。”梅氏又哭道：“虽然如此，自古道：‘子无嫡庶。’忒杀 [忒（tè）杀——太过于。] 厚薄不均，被人笑话。”倪太守道：“我也顾他不得了。你年纪正小，趁我未死，将孩子嘱付善继；待我去世后，多则一年，少则半载，尽你心中拣择个好头脑，自去图下半世受用，莫要在他们身边讨气吃。”梅氏道：“说那里话！奴家也是儒门之女，妇人从一而终，况又有了这小孩儿，怎割舍得抛他？好歹要守在这孩子身边的。”倪太守道：“你果然肯守志终身么？莫要日久生悔。”梅氏就发起大誓来。倪太守道：“你若立志果坚，莫愁母子没得过活。”便向枕边摸出一件东西来，交与梅氏。梅氏初时只道又是一个家私簿子，却原来是一尺阔、三尺长的一个小轴子。梅氏道：“要这小轴儿何用？”倪太守道：“这是我的行乐图 [行乐图——画像，或人们游玩消遣的画图，叫做“行乐图”。] ，其中自有奥妙。你可悄地收藏，休露人目。直待孩子年长，善继不肯看顾他，你也只含藏于心，等得个贤明有司官来，你却将此轴去诉理，述我遗命，求他细细推详，他自然有个处分，尽勾你母子二人受用。”梅氏收了轴子。话休絮烦。倪太守又延了数日，一夜痰厥，叫唤不醒，呜呼哀哉死了，享年八十四岁。正是：

三寸气在千般用，一旦无常万事休。 早知九泉将不去，作家辛苦着何由？

且说倪善继得了家私簿子，又讨了各仓各库钥匙，每日只去查点家财什物，那有功夫走到父亲房里问安。直等呜呼之后，梅氏差丫鬟去报知凶信，夫妻两口方才跑来，也哭了几声老爹爹，没一个时辰就抽身去了，到委着梅氏守尸。幸得衣衾棺椁诸事都是预办下的，不要倪善继费心。殡殓成服后，梅氏和小孩子两口守着孝堂，早暮啼哭，寸步不离。善继只是点名应客，全无哀痛之意，七中便择日安葬。回丧之夜，就把梅氏房中倾箱倒箧，只怕父亲存下些私房银两在内。梅氏乖巧，恐怕他收去了他的行乐图，把自己原嫁来的两只箱笼，到先开了，提出几件旧衣裳，教他夫妻两口检看。善继见他大意，到不来看了。夫妻两口儿乱了一回自去了。梅氏思量苦切，放声大哭。那小孩子见亲娘如此，也哀哀哭个不住，恁般光景：

任是泥人应堕泪，从教铁汉也酸心。

次早，倪善继又唤个做屋匠来，看这房子，要行重新改造，与自家儿子做亲。将梅氏母子搬到后园三间杂屋内栖身，只与他四脚小床一张，和几件粗台粗凳，连好家伙都没一件。原在房中伏侍有两个丫鬟，只拣大些的又唤去了，只留下十一二岁的小使女，每日是他厨下取饭，有菜没菜，都不照管。梅氏见不方便，索性讨些饭米，堆个土灶，自炊来吃，早晚做些针黹，买些小菜，将就度日。小学生倒附在邻家上学，束脩 [束脩——束，十块，一捆；脩，干肉。束脩，古人初次拜见尊长时所进的贽见礼物。后来称学生致送教师的学费为束脩。] 都是梅氏自出。善继又屡次叫妻子劝梅氏嫁人，又寻媒妪与他说亲；见梅氏誓死不从，只得罢了。因梅氏十分忍耐，凡事不言不语，所以善继虽然凶狠，也不将他母子放在心上。

光阴似箭，善述不觉长成一十四岁。原来梅氏平生谨慎，从前之事，在儿子面前一字也不提，只怕娃子家口滑，引出是非，无益有损。守得一十四岁时，他胸中渐渐泾渭分明 [泾渭分明——泾渭，两条水名。泾水是浑浊的，渭水是清的，两水会合在一处，清浊分得很清楚；引申为明白是非的意思。] ，瞒他不得了。一日，向母亲讨件新绢衣穿。梅氏回他没钱买得。善述道：“我爹做过太守，止生我弟兄两人，见今哥哥恁般富贵，我要一件衣服就不能够了，是怎地？既娘没钱时，我自与哥哥要去。”说罢就走。梅氏一把扯住道：“我儿，一件绢衣，值甚大事，也去开口求人。常言道：‘惜福积福’；‘小来穿线，大来穿绢’。若小时穿了绢，到大来线也没得穿了。再过两年，等你读书进步，做娘的情愿卖身来做衣服与你穿着。你那哥哥不是好惹的，缠他什么？”善述道：“娘说得是。”口虽答应，心下不以为然，想着：“我父亲万贯家私，少不得兄弟两个大家分受。我又不是随娘晚嫁拖来的油瓶 [随娘晚嫁拖来的油瓶——妇女改嫁叫做“晚嫁”；把前夫的子女带到后夫家养育，叫做“拖油瓶”；这种子女叫做“油瓶”，是一种轻蔑的意思。] ，怎么我哥哥全不看顾？娘又是恁般说？终不然，一匹绢儿没有我分，直待娘卖身来做与我穿着？这话好生奇怪！哥哥又不是吃人的虎，怕他怎的？”心生一计，瞒了母亲，径到大宅里去寻见了哥哥，叫声“作揖”。善继到吃了一惊，问他来做什么。善述道：“我是个缙绅子弟，身上褴褛，被人耻笑，特来寻哥哥讨匹绢去做衣服穿。”善继道：“你如要衣服穿，自与娘讨。”善述道：“老爹爹家私是哥哥管，不是娘管。”善继听说“家私”二字，题目来得大了，便红着脸问道：“这句话是那个教你说的？今日来讨衣服穿，还是来争家私？”善述道：“家私少不得有日分析，今日先要件衣服装装体面。”善继道：“你这般野种，要什么体面！老爹爹纵有万贯家私，自有嫡子、嫡孙，干你野种屁事！你今日是听了甚人撺掇，到此讨野火吃 [讨野火吃——火，指饭食；讨野火吃，犹如说打野食，就是讨便宜的意思。] ？莫要惹着我性子，叫你母子二人无安身之处。”善述道：“一般是老爹爹所生，怎么我是野种？惹着你性子便怎地？难道谋害了我娘儿两个，你就独占了家私不成？”善继大怒，骂道：“小畜生，敢挺撞我！”牵住他衣袖儿，捻起拳头，一连七八个栗暴，打得头皮都青肿了。善述挣脱了，一道烟走脱，哀哀的哭到母亲面前来，一五一十，备细述与母亲知道。梅氏抱怨道：“我教你莫去惹事，你不听教训，打得你好！”口里虽如此说，扯着青布衫，替他摩那顶上肿处，不觉两泪交流。有诗为证：

少年嫠妇拥遗孤，食薄衣单百事无。 只为家庭缺孝友，同枝一树判荣枯。

梅氏左思右量，恐怕善继藏怒，到遣使女进去致意，说：“小学生不晓世事，冲撞长兄，招个不是。”善继兀自怒气不息。次日侵早，邀几个族人在家，取出父亲亲笔分关 [分关——分家的字据、凭照。] ，请梅氏母子到来，公同看了，便道：“尊亲长在上，不是善继不肯养他母子，要撵他出去，只因善述昨日与我争取家私，发许多说话。诚恐日后长大，说话一发多了，今日分析他母子出外居住。东庄住房一所，田五十八亩，都是遵依老爹爹遗命，毫不敢自专。伏乞尊亲长作证。”这伙亲族，平昔晓得善继做人利害；又且父亲亲笔遗嘱，那个还肯多嘴做闲冤家，都将好看的话儿来说。那奉承善继的说道：“‘千金难买亡人笔。’照依分关，再没说了。”就是那可怜善述母子的，也只说道：“‘男子不吃分时饭，女子不着嫁时衣。’多少白手成家的！如今有屋住，有田种，不算没根基了，只要自去挣持，得粥莫嫌薄，各人自有个命在。”梅氏料道在园屋居住，不是了日，也只得听凭分析，同孩儿谢了众亲长，拜别了祠堂，辞了善继夫妇，教人搬了几件旧家伙，和那原嫁来的两只箱笼，雇了牲口骑坐，来到东庄屋内。只见荒草满地，屋瓦稀疏，是多年不修整的，上漏下湿，怎生住得，将就打扫一两间，安顿床铺。唤庄户来问时，道：“这五十八亩田，都是最下不堪的。大熟之年，一半收成还不能勾；若荒年，只好赔粮。”梅氏只叫得苦。到是小学生有智，对母亲道：“我弟兄两个，都是老爹爹亲生，为何分关上如此偏向？其中必有缘故。——莫非不是老爹爹亲笔？自古道：‘家私不论尊卑。’母亲何不告官申理？厚薄凭官府判断，到无怨心。”梅氏被孩儿提起线索，便将十年来隐下衷情，都说出来，道：“我儿休疑分关之语。这正是你父亲之笔。他道你年小，恐怕被做哥哥的暗算，所以把家私都判与他，以安其心。临终之日，只与我行乐图一轴，再三嘱付：‘其中含藏着哑谜，直待贤明有司在任，送他详审，包你母子两口有得过活，不致贫苦。’”善述道：“既有此事，何不早说？行乐图在那里？快取来与孩儿一看。”梅氏开了箱儿，取出一个布包来，解开包袱，里面又有一重油纸封裹着。拆了封，展开那一尺阔、三尺长的小轴儿，挂在椅上，母子一齐下拜。梅氏通陈道：“村庄香烛不便，乞恕亵慢。”善述拜罢，起来仔细看时，乃是一个坐像，乌纱白发，画得丰采如生，怀中抱着婴儿，一只手指着地下。揣摩了半晌，全然不解，只得依旧收卷包藏，心下好生烦闷。

过了数日，善述到前村要访个师父讲解，偶从关王庙前经过，只见一伙村人，抬着猪羊大礼，祭赛关圣。善述立住脚头看时，又见一个过路的老者，拄了一根竹杖，也来闲看，问着众人道：“你们今日为甚赛神？”众人道：“我们遭了屈官司，幸赖官府明白，断明了这公事。向日许下神道愿心，今日特来拜偿。”老者道：“甚么屈官司？怎生断的？”内中一人道：“本县向奉上司明文，十家为甲。小人是甲首，叫做成大。同甲中有个赵裁，是第一手针线，常在人家做夜作，整几日不归家的；忽一日出去了，月余不归。老婆刘氏央人四下寻觅，并无踪迹。又过了数日，河内 [氵吞] [（氵吞）——同汆。] 出一个尸首，头都打破的。地方报与官府。有人认出衣服，正是那赵裁。赵裁出门前一日，曾与小人酒后争句闲话，一时发怒，打到他家，毁了他几件家伙，这是有的。谁知他老婆把这桩人命，告了小人。前任漆知县听信了一面之词，将小人问成死罪，同甲不行举首，连累他们都有了罪名。小人无处伸冤，在狱三载。幸遇新任滕爷。他虽乡科出身 [乡科出身——科举取士制度：每隔三年，分别在京城及各省城举行一次乡试。有了秀才或监生资格的人，都可应试；考取了的称为“举人”。乡科出身，就是举人出身的意思。] ，甚是明白。小人因他熟审时节，哭诉其冤。他也疑惑道：‘酒后争嚷，不是深仇，怎的就谋他一命？’准了小人状词，出牌拘人覆审。滕爷一眼看着赵裁的老婆，千不说，万不说，开口便问他：‘曾否再醮？’刘氏道：‘家贫难守，已嫁人了。’又问：‘嫁的甚人？’刘氏道：‘是班辈 [班辈——辈份、年龄相等同的意思。] 的裁缝叫沈八汉。’滕爷当时飞拿沈八汉来，问道：‘你几时娶这妇人？’八汉道：‘他丈夫死了一个多月，小人方才娶回。’滕爷道：‘何人为媒？用何聘礼？’八汉道：‘赵裁存日，曾借用过小人七八两银子。小人闻得赵裁死信，走到他家探问，就便取讨这银子。那刘氏没得抵偿，情愿将身许嫁小人，准折这银两，其实不曾央媒。’滕爷又问道：‘你做手艺的人，那里来这七八两银子？’八汉道：‘是陆续凑与他的。’滕爷把纸笔教他细开逐次借银数目。八汉开了出来，或米，或银，共十三次，凑成七两八钱之数。滕爷看罢，大喝道：‘赵裁是你打死的，如何妄陷平人！’便用夹棍夹起。八汉还不肯认。滕爷道：‘我说出情弊，教你心服！既然放本盘利，难道再没第二个人托得？恰好都借与赵裁？必是平昔间与他妻子有奸，赵裁贪你东西，知情故纵，以后想做长久夫妻，便谋死了赵裁，却又教导那妇人告状，捻在成大身上。今日你开帐的字，与旧时状纸笔迹相同，这人命不是你是谁？’再教把妇人拶起，要他承招。刘氏听见滕爷言语，句句合拍，分明鬼谷先师 [鬼谷先师——指鬼谷子，古代高士；相传是战国时苏秦、张仪的老师；擅长军事、政治的学问。] 一般，魂都惊散了，怎敢抵赖；拶子套上，便承认了。八汉只得也招了。——原来八汉起初与刘氏密地相好，人都不知；后来往来勤了，赵裁怕人眼目，渐有隔绝之意。八汉私与刘氏商量，要谋死赵裁，与他做夫妻。刘氏不肯。八汉趁赵裁在人家做生活回来，哄他店上吃得烂醉，行到河边，将他推倒，用石块打破脑门，沉尸河底，只等事冷，便娶那妇人回去；后因尸骸浮起，被人认出。八汉闻得小人有争嚷之隙，却去唆那妇人告状。那妇人直待嫁后，方知丈夫是八汉谋死的；既做了夫妻，便不言语。却被滕爷审出真情，将他夫妻抵罪，释放小人宁家 [宁家——回家。] 。多承列位亲邻斗出公分，替小人赛神。——老翁，你道有这般冤事么？”老者道：“恁般贤明官府，真个难遇！本县百姓有幸了！”倪善述听在肚里，便回家说与母亲知道，如此如此，这般这般，“有恁地好官府，不将行乐图去告诉，更待何时？”母子商议已定，打听了放告日期。梅氏起个黑早，领着十四岁的儿子，带了轴儿，来到县中叫喊。大尹见没有状词，只有一个小小轴儿，甚是奇怪，问其缘故。梅氏将倪善继平昔所为，及老子临终遗嘱，备细说了。滕知县收了轴子，教他且去，“待我进衙细看。”正是：

一幅画图藏哑谜，千金家事仗搜寻。 只因嫠妇孤儿苦，费尽神明大尹心。

不题梅氏母子回家。且说滕大尹放告已毕，退归私衙，取那一尺阔、三尺长的小轴，看是倪太守行乐图：一手抱个婴孩，一手指着地下。推详了半日，想道：“这个婴孩就是倪善述，不消说了；那一手指地，莫非要有司官念他地下之情，替他出力么？”又想道：“他既有亲笔分关，官府也难做主了。他说轴中含藏哑谜，必然还有个道理。若我断不出此事，枉自聪明一世！”每日退堂，便将画图展玩，千思万想，如此数日，只是不解。也是这事合当明白，自然生出机会来。——一日午饭后，又去看那轴子时，丫鬟送茶来吃，将一手去接茶瓯，偶然失挫，泼了些茶，把轴子沾湿了。滕大尹放了茶瓯，走向阶前，双手扯开轴子，就日色晒干，忽然日光中照见轴子里面有些字影。滕知县心疑，揭开看时，乃是一幅字纸，托在画上，正是倪太守遗笔。上面写道：

老夫官居五马 [官居五马——指作到太守的官职。古时，一般的车子只用四匹马拉，惟独太守的车子用五匹马；因而，“五马”成为太守官职的代称。] ，寿逾八旬，死在旦夕，亦无所恨。但孽子善述，年方周岁，急未成立，嫡善继，素缺孝友，日后恐为所戕。新置大宅二所及一切田产，悉以授继。惟左偏旧小屋，可分与述。此屋虽小，室中左壁埋银五千，作五坛；右壁埋银五千，金一千，作六坛，可以准田园之额。后有贤明有司主断者，述儿奉酬白金三百两。八十一翁倪守谦亲笔。年月日押。

原来这行乐图是倪太守八十一岁上，与小孩子做周岁时，预先做下的。古人云：“知子莫若父。”信不虚也。滕大尹最有机变的人，看见开着许多金银，未免垂涎之意；眉头一皱，计上心来：“差人密拿倪善继来见我，自有话说。”

却说倪善继独占家私，心满意足，日日在家中快乐，忽见县差奉着手批拘唤，时刻不容停留。善继推阻不得，只得相随到县。正值大尹升堂理事，差人禀道：“倪善继已拿到了。”大尹唤到案前，问道：“你就是倪太守的长子么？”善继应道：“小人正是。”大尹道：“你庶母梅氏有状告你，说你逐母逐弟，占产占房，此事真么？”倪善继道：“庶弟善述，在小人身边，从幼抚养大的；近日他母子自要分居，小人并不曾逐他。其家财一节，原是父亲临终亲笔分析定的，小人并不敢有违。”大尹道：“你父亲亲笔在那里？”善继道：“见在家中，容小人取来呈览。”大尹道：“他状词内告有家财万贯，非同小可。遗笔真伪，也未可知。念你是缙绅之后，且不难为你。明日可唤齐梅氏母子，我亲到你家，查阅家私。若厚薄果然不均，自有公道，难以私情而论。”喝教皂快 [皂快——过去，府、县衙门里的衙役，分为壮、皂、快三班。] 押出善继，就去拘集梅氏母子，明日一同听审。公差得了善继的东道，放他回家去讫，自往东庄拘人去了。

再说善继听见官府口气利害，好生惊恐：“论起家私，其实全未分析，单单恃着父亲分关执照；千钧之力，须要亲族见证方好。”连夜将银两分送三党 [三党——父党、母党、妻党；泛指族人和亲戚。] 亲长，嘱托他次早都到家来，若官府问及遗笔一事，求他同声相助。这伙三党之亲，自从倪太守亡后，从不曾见善继一盘一盒，岁时也不曾杯酒相及；今日大块银子送来，正是“闲时不烧香，急来抱佛脚”。各各暗笑，落得受了买东西吃，明日见官，旁观动静，再作区处。时人有诗云：

休嫌庶母妄兴词，自是为兄意太私。 今日将银买三党，何如匹绢赠孤儿？

且说梅氏见县差拘唤，已知县主与他作主。过了一夜，次日侵早，母子二人先到县中去见滕大尹。大尹道：“怜你孤儿寡妇，自然该替你设法；但闻得善继执得有亡父亲笔分关，这怎么处？”梅氏道：“分关虽写得有，却是保全儿子之计，非出亡夫本心。恩官只看家私簿上数目，便知明白。”大尹道：“‘清官难断家事’。我如今管你母子一生衣食充足，你也休做十分大望。”梅氏谢道：“若得免于饥寒，足矣，岂望与善继同作富家郎乎？”滕大尹分付梅氏母子先到善继家伺候。倪善继早已打扫厅堂，堂上设一把虎皮交椅，焚起一炉好香；一面催请亲族早来守候。梅氏和善述到来，见十亲九眷，都在眼前，一一相见了，也不免说几句求情的话儿。善继虽然一肚子恼怒，此时也不好发泄，各各暗自打点见官的说话。等不多时，只听得远远喝道之声，料是县主来了。善继整顿衣帽迎接。亲族中年长知事的，准备上前见官；其幼辈怕事的，都站在照壁背后张望，打探消耗。只见一对对执事 [执事——仪仗。] ，两边排立；后面青罗伞下，盖着有才有智的滕大尹。到得倪家门首，执事跪下，吆喝一声。梅氏和倪家兄弟，都一齐跪下来迎接。门子 [门子——伺候官员、和官员比较亲近的年轻差役。] 喝声：“起去！”轿夫停了五山屏风轿子。滕大尹不慌不忙，踱下轿来；将欲进门，忽然对着空中，连连打恭，口里应对，恰像有主人相迎的一般。家人都吃惊，看他做甚模样。只见滕大尹一路揖让，直到堂中，连作数揖，口中叙许多寒温的言语，先向朝南的虎皮交椅上打个恭，恰像有人看坐的一般，连忙转身，就拖一把交椅，朝北主位排下；又向空再三谦让，方才上坐。众人看他见神见鬼的模样，不敢上前，都两旁站立呆看。只见滕大尹在上坐，拱揖开谈道：“令夫人将家产事告到晚生手里，此事端的如何？”说罢，便作倾听之状。良久，乃摇首吐舌道：“长公子太不良了！”静听一会，又自说道：“教次公子何以存活？”停一会，又说道：“右偏小房有何活计？”又连声道：“领教，领教。”又停一时，说道：“这项也交付次公子，晚生都领命了。”少停，又拱揖道：“晚生怎敢当此厚惠！”推逊了多时，又道：“既承尊命恳切，晚生勉领。便给批照与次公子收执。”乃起身又连作数揖，口称：“晚生便去。”众人都看得呆了。只见滕大尹立起身来，东看西看，问道：“倪爷那里去了？”门子禀道：“没见什么倪爷。”滕大尹道：“有此怪事！”唤善继问道：“方才令尊老先生亲在门外相迎，与我对坐了，讲这半日说话，你们谅必都听见的。”善继道：“小人不曾听见。”滕大尹道：“方才长长的身儿，瘦瘦的脸儿，高颧骨，细眼睛，长眉大耳，朗朗的三牙须，银也似白的；纱帽皂靴，红袍金带，——可是倪老先生模样么？”唬得众人一身冷汗，都跪下道：“正是他生前模样。”大尹道：“如何忽然不见了？他说家中有两处大厅堂，又东边旧存下一所小屋，可是有的？”善继也不敢隐瞒，只得承认道：“有的。”大尹道：“且到东边小屋去一看，自有话说。”众人见大尹半日自言自语，说得活龙活现，分明是倪太守模样，都信道倪太守真个出现了，人人吐舌，个个惊心。谁知都是滕大尹的巧计。他是看了行乐图，照依小像说来，何曾有半句是真话！有诗为证：

圣贤自有空题目，惟有鬼神不敢触。 若非大尹假装词，逆子如何肯心服？

倪善继引路，众人随着大尹来到东边旧屋内。这旧屋是倪太守未得第时所居，自从造了大厅大堂，把旧屋空着，只做个仓厅，堆积些零碎米麦在内，留下一房家人看守。大尹前后走了一遍，到正屋中坐下，向善继道：“你父亲果是有灵，家中事体，备细与我说了，教我主张。这所旧宅子与善述。你意下如何？”善继叩头道：“但凭恩台明断。”大尹讨家私簿子，细细看了，连声道：“也好个大家事！”看到后面遗笔分关，大笑道：“你家老先生自家写定的，方才却又在我面前说善继许多不是，这个老先生也是没主意的。——唤倪善继过来。——既然分关写定，这些田园帐目，一一给你，善述不许妄争。”梅氏暗暗叫苦。方欲上前哀求，只见大尹又道：“这旧屋判与善述。此屋中之所有，善继也不许妄争。”善继想道：“这屋内破家破火，不直甚事，便堆下些米麦，一月前都粜得七八了，存不多儿，我也够便宜了。”便连连答应道：“恩台所断极明。”大尹道：“你两人一言为定，各无翻悔。众人既是亲族，都来做个证见。方才倪老先生当面嘱付说：‘此屋左壁下埋银五千两，作五坛，当与次儿。’”善继不信，禀道：“若果然有此，即使万金，亦是兄弟的，小人并不敢争执。”大尹道：“你就争执时，我也不准。”便教手下讨锄头铁锹等器。梅氏母子作眼 [作眼——作眼线，牵线，作证见，带领人去捉拿人、探消息，都叫做“作眼”。] ，率领民壮往东壁下掘开墙基，果然埋下五个大坛；发起来时，坛中满满的都是光银子；把一坛银子上秤称时，算来该是六十二斤半，刚刚一千两足数。众人看见，无不惊讶。善继益发信真了：“若非父亲阴灵出现，面诉县主，这个藏银，我们尚且不知，县主那里知道？”只见滕大尹教把五坛银子，一字儿摆在自家面前，又分付梅氏道：“右壁还有五坛，亦是五千之数。更有一坛金子，方才倪老先生有命：送我作酬谢之意，我不敢当。他再三相强，我只得领了。”梅氏同善述叩头说道：“左壁五千，已出望外；若右壁更有，敢不依先人之命！”大尹道：“我何以知之？据你家老先生是恁般说，想不是虚话。”再教人发掘西壁，果然六个大坛，五坛是银，一坛是金。善继看着许多黄白之物，眼中都放出火来，恨不得抢他一锭；只是有言在前，一字也不敢开口。滕大尹写个照帖 [照帖——作凭证的字据。] ，给与善述为照，就将这房家人，判与善述母子。梅氏同善述不胜之喜，一同叩头拜谢。善继满肚不乐，也只得磕几个头，勉强说句“多谢恩台主张”。大尹判几条封皮，将一坛金子封了，放在自己轿前，抬回衙内，落得受用。众人都认道真个倪太守许下酬谢他的，反以为理之当然，那个敢道个“不”字！这正叫做“鹬蚌相持，渔人得利”。若是倪善继存心忠厚，兄弟和睦，肯将家私平等分析，这千两黄金，弟兄大家该五百两，怎到得滕大尹之手？白白里作成了别人，自己还讨得气闷，又加个不孝不弟之名。千算万计，何曾算计得他人，只算计得自家而已！

闲话休题。再说梅氏母子，次日又到县拜谢滕大尹。大尹已将行乐图取去遗笔，重新裱过，给还梅氏收领。梅氏母子方悟行乐图上一手指地，乃指地下所藏之金银也。此时有了这十坛银子，一般置买田园，遂成富室。后来善述娶妻，连生三子，读书成名。倪氏门中只有这一枝极盛。善继两个儿子，都好游荡，家业耗废。善继死后，两所大宅子，都卖与叔叔善述管业。里中凡晓得倪家之事本末的，无不以为天报云。诗曰：

从来天道有何私，堪笑倪郎心太痴！ 忍以嫡兄欺庶母，却教死父算生儿。 轴中藏字非无意，壁下埋金属有司。 何似存些公道好，不生争竞不兴词！