从来欠债要还钱，冥府于斯倍灼然。 若使得来非分内，终须有日复还原。

却说人生财物皆有定分；若不是你的东西，纵然勉强哄得到手，原要一分一毫填还别人的。从来因果报应的说话，其事非一，难以尽述。在下先拣一桩希罕些的说来，做个得胜头回 [得胜头回——说书人的术语。在正故事之前，先讲一小段故事做引子，叫做“得胜头回”，取其吉利的意思。] 。

晋州古城县有一人，名唤张善友，平日看经念佛，是个好善的长者。浑家李氏，却有些短见薄识，要做些小便宜勾当。夫妻两个过活，不曾生男育女，家道尽从容好过。其时本县有个赵廷玉，是个贫难的人，平日也守本分；只因一时母亲亡故，无钱葬埋，晓得张善友家私有余，起心要去偷些来用，算计了两日，果然被他挖个墙洞，偷了五六十两财物，将母亲殡葬讫。自想道：“我本不是没行止 [行止——指德行，品质。] 的，只因家贫无钱葬母，做出这个短头的事来，扰了这一家人家。今生今世还不的他，来生来世，是必填还他则个。”张善友次日起来，见了壁洞，晓得失了贼，查点家财，箱笼里没了五六十两银子。张善友是个富家，也不十分放在心上，道是命该失脱，叹口气罢了。唯有李氏切切于心，道：“有此一项银子，做许多事，生许多利息，怎舍得白白被盗了去！”正在纳闷间，忽然外边有一个和尚来寻张善友。张善友出去相见了，问道：“师父何来？”和尚道：“老僧是五台山僧人，为因佛殿坍损，下山来抄化修造。抄化了多时，积得有百来两银子，还少些个；又有那上了疏未曾勾销的。今要往别处去走走，讨这些布施，身边所有银子，不便携带，恐有所失，要寻个寄放的去处，一时无有。一路访来，闻知长者好善，是个有名的檀越 [檀越——和尚对施主的称呼。] ，特来寄放这一项银子，待别处讨足了，就来取回本山去也。”张善友道：“这是胜事。师父只管寄放在舍下，万无一误。只等师父事毕来取便是。”当下把银子看验明白，点计件数，拿进去交付与浑家了，出来留和尚吃斋。和尚道：“不劳檀越费斋；老僧心忙，要去募化。”善友道：“师父银子，弟子交付浑家收好在里面；倘若师父来取时，弟子出外，必预先分付停当，交还师父便了。”和尚别了，自去抄化。那李氏接得和尚银子在手，满心欢喜，想道：“我才失得五六十两，这和尚倒送将一百两来，岂不是补还了我的缺还有得多哩！”就起一点心，打帐 [打帐——打算。] 要赖他的。

一日，张善友要到东岳庙里烧香求子去，对浑家道：“我去则去，有那五台山的僧所寄银两，前日是你收着，若他来取时，不论我在不在，你便与他去。他若要斋吃，你便整理些蔬菜，斋他一斋，也是你的功德。”李氏道：“我晓得。”张善友自烧香去了。去后，那五台山和尚抄化完了，却来问张善友取这项银子。李氏便白赖道：“张善友也不在家。我家也没有人寄甚么银子。师父敢是错认了人家了。”和尚道：“我前日亲自交付与张长者，长者收拾进来，交付孺人的，怎么说此话？”李氏便赌咒道：“我若见你的，我眼里出血！”和尚道：“这等说，要赖我的了。”李氏又道：“我赖了你的，我堕十八层地狱！”和尚见他赌咒，明知白赖了，争奈是个女人家，又不好与他争论得。和尚没计奈何，合着掌，念声佛道：“阿弥陀佛！我是十方抄化来的布施，要修理佛殿的，寄放在你这里，你怎么要赖我的？你今生今世赖了我这银子，到那生那世，少不得要填还我。”带着悲恨而去。过了几时，张善友回来，问起和尚银子。李氏哄丈夫道：“刚你去了，那和尚就来取，我双手还他去了。”张善友道：“好，好！也完了一宗事。”

过得两年，李氏生下一子。自生此子之后，家私火焰也似长将起来。再过了五年，又生一个。共是两个儿子了：大的小名叫做乞僧，次的小名叫做福僧。那乞僧大来，极会做人家，披星戴月，早起晚眠；又且生性悭吝，一文不使，两文不用，不肯轻费着一个钱，把家私挣得偌大。可又作怪，一般两个弟兄，同胞共乳，生性绝是相反。那福僧每日只是吃酒赌钱，养婆娘，做子弟，把钱钞不着疼热的使用。乞僧旁看了是他辛苦挣来的，老大的心疼。福僧每日有人来讨债，多是瞒着家里，外边借来花费的。张善友要做好汉的人，怎肯叫儿子被人逼迫，门户不清的，只得一主一主填还了。那乞僧只叫得苦。张善友疼着大孩儿苦挣，恨着小孩儿荡费，偏吃亏了，立个主意，把家私匀做三分分开，他兄弟们各一分，老夫妻留一分，等做家的自做家，破败的自破败，省得歹的累了好的，一总凋零了。那福僧是个不成器的肚肠，倒要分了自由自在，别无拘束，正中下怀，家私到手，正如：

汤泼瑞雪，风卷残云。

不上一年，使得光光荡荡了，又要分了爹妈的这半分，也自没有了，便去打搅哥哥，不由他不应手，连哥哥的也摆布不来。他是个做家的人，怎生受得过，气得成病，一卧不起，求医无效，看看至死。张善友道：“成家的倒有病，败家的倒无病，五行中如何这样颠倒？”恨不得把小的替了大的，苦在心头，说不出来。那乞僧气蛊 [气蛊（ɡǔ）——由于生气而引起的一种痼疾。] 已成，毕竟不痊，死了。张善友夫妻大痛失声。那福僧见哥哥死了，还有剩下家私，落得是他受用，一毫不在心上。李氏妈妈见如此光景，一发舍不得大的，终日啼哭，哭得眼中出血而死。福僧也没有一些苦楚，带着母丧，只在花街柳陌，逐日混帐，淘虚了身子 [淘虚了身子——淘，淘洗、淘漉、挖浚。这句是说：在妓院里胡来，把身体已作丧得虚弱了。] ，害了痨瘵之病，又看看死来。张善友此时急得无法可施，便是败家的，留得个种也好，论不得成器不成器了。正是：

前生注定今生案，天数难逃大限催。

福僧是个一丝两气的病，时节到来，如三更油尽的灯，不觉的息了。张善友虽是平日不像意他的，而今自念两儿皆死，妈妈亦亡，单单剩得老身，怎由得不苦痛哀切，自道：“不知作了什么罪业，今朝如此果报得没下梢 [没下梢——没有好下场、好结局。] ！”一头愤恨，一头想道：“我这两个业种，是东岳求来的，不争被你阎君勾去了，东岳敢不知道？我如今到东岳大帝面前，告苦一番，大帝有灵，勾将阎神来，或者还了我个把儿子，也不见得。”也是他苦痛无聊，痴心想到此，果然到东岳跟前哭诉道：“老汉张善友，一生修善，便是俺那两个孩儿和妈妈，也不曾做甚么罪过，却被阎神屈屈勾将去，单剩得老夫。只望神明将阎神追来，与老汉折证 [折证——对证。] 一个明白。若果然该受这业报，老汉死也得瞑目！”诉罢，哭倒在地，一阵昏沉晕了去。朦胧之间，见个鬼使来对他道：“阎君有勾。”张善友道：“我正要见阎君问他去。”随了鬼使，竟到阎君面前。阎君道：“张善友，你如何在东岳告我？”张善友道：“只为我妈妈和两个孩儿不曾犯下什么罪过，一时都勾了去，有此苦痛，故此哀告大帝做主。”阎王道：“你要见你两个孩儿么？”张善友道：“怎不要见？”阎王命鬼使召将来。只见乞僧、福僧，两个齐到。张善友喜之不胜，先对乞僧道：“大哥，我与你家去来。”乞僧道：“我不是你什么大哥！我当初是赵廷玉，不合偷了你家五十多两银子，如今加上几百倍利钱还了你家，俺和你不亲了。”张善友见大的如此说了，只得对福僧说：“既如此，二哥随我家去了也罢。”福僧道：“我不是你家什么二哥！我前身是五台山和尚。你少了我的。你如今也加百倍还得我够了，与你没相干了。”张善友吃了一惊，道：“如何我少五台山和尚的？怎生得妈妈来一问便好！”阎王已知其意，说道：“张善友，你要见浑家不难。”——叫鬼卒，——“与我开了酆都城，拿出张善友妻李氏来。”鬼卒应声去了。只见押了李氏，披枷带锁，到殿前来。张善友道：“妈妈，你为何事如此受罪？”李氏哭道：“我生前不合混赖了五台和尚百两银子，死后叫我历遍十八层地狱。我好苦也！”张善友道：“那银子，我只道还他去了，怎知赖了他的。这是自作自受。”李氏道：“你怎生救我！”扯着张善友大哭。阎王震怒，拍案大喝。张善友不觉惊醒，乃是睡倒在神案前作的梦，明明白白，才省悟多是宿世的冤家债主。住了悲哭，出家修行去了：

方信道暗室亏心，难逃他神目如电。 今日个显报无私，怎倒把阎君埋怨？

在下为何先说此一段因果？只因有个贫人，把富人的银子借了去，替他看守了几多年，一钱不破，后来不知不觉双手交还了本主。这事更奇，听在下表白一遍。宋时汴梁曹州曹南村周家庄上，有个秀才，姓周，名荣祖，字伯成，浑家张氏。那周家先世广有家财，祖公公周奉敬重释门，起盖一所佛院，每日看经念佛。到他父亲手里，一心只做人家。为因修理宅舍，不舍得另办木石砖瓦，就将那所佛院尽拆毁来用了。比及宅舍功完，得病不起。人皆道是不信佛之报。父亲既死，家私里外，通是荣祖一个掌把。那荣祖学成满腹文章，要上朝应举。他与张氏生得一子，尚在襁褓，乳名叫做长寿。只因妻娇子幼，不舍得抛撇，商量三口儿同去。他把祖上遗下那些金银成锭的，做一窖儿埋在后面墙下，怕路上不好携带，只把零碎的细软的带些随身。房廊屋舍，着个当值的看守。他自去了。

话分两头。曹州有一个穷汉，叫做贾仁，真是衣不遮身，食不充口，吃了早起的，无那晚夕的；又不会做什么营生，则是与人家挑土筑墙，和泥托坯，担水运柴，做坌工生活度日，晚间在破窑中安身。外人见他十分过的艰难，都唤他做“穷贾儿”。却是这个人，秉性古怪拗别，常道：“总是一般的人，别人那等富贵奢华，偏我这般穷苦！”心中恨毒。有诗为证：

又无房舍又无田，每日城南窑内眠。 一般带眼安眉汉，何事囊中偏没钱？

说那贾仁心中不伏气，每日得闲空，便走到东岳庙中，告诉神灵道：“小人贾仁，特来祷告。小人想有那等骑鞍压马，穿罗着锦，吃好的，用好的，他也是一世人。我贾仁也是一世人，偏我衣不遮身，食不充口，烧地眠，炙地卧 [烧地眠，炙地卧——在破窑里住。] ，兀的不穷杀了小人！小人但有些小富贵，也为斋僧布施，盖寺建塔，修桥补路，惜孤念寡，敬老怜贫。上圣可怜见咱！”日日如此，真是精诚之极，有感必通，果然被他哀告不过，感动起来。一日祷告毕，睡倒在廊檐下，一霎儿被殿前灵派侯摄去，问他终日埋天怨地的缘故。贾仁把前言再述一遍，哀求不已。灵派侯也有些怜他，唤那增福神查他衣禄食禄有无多寡之数。增福神查了，回覆道：“此人前生不敬天地，不孝父母，毁僧谤佛，杀生害命，抛撇净水，作践五谷；今世当受冻饿而死。”贾仁听说，慌了，一发哀求不止道：“上圣可怜见！但与我些小衣禄食禄，我是必做个好人。我爷娘在时，也是尽力奉养的；亡化之后，不知甚么缘故，颠倒一日穷一日了。我也在爷娘坟上烧钱裂纸，浇茶奠酒，泪珠儿至今不曾干。我也是个行孝的人。”灵派侯道：“吾神试点检他平日所为，虽是不见别的善事，却是穷养父母，也是有的。今日据着他埋天怨地，正当冻饿；念他一点小孝，可又道天不生无禄之人，地不长无根之草。吾等体上帝好生之德，权且看有别家无碍的福力，借与他些；与他一个假子，奉养至死：偿他这一点孝心罢。”增福神道：“小圣查得有曹州曹南周家庄上，他家福力所积，阴功三辈，为他拆毁佛地，一念差池，合受一时折罚。如今把那家的福力权借与他二十年，待到限期已足，着他双手交还本主。这个可不两便？”灵派侯道：“这个使得。”唤过贾仁，把前话分付他明白，叫他：“牢牢记取：比及你去做财主时，索还的早在那里等了。”贾仁叩头，谢了上圣济拔之恩，心里道：“已是财主了。”出得门来，骑了高头骏马，放个辔头，那马见了鞭影，飞也似的跑，把他一交 攧 翻，大喊一声，却是南柯 [南柯——唐人李公佐撰有《南柯记》，记淳于棼梦至大槐安国，作南柯太守，富贵荣显；等到醒来，才知是做梦。后来因用这两字作为做梦的代词。] 一梦，身子还睡在庙檐下。想一想道：“恰才上圣分明的对我说，那一家的福力，借与我二十年。我如今该做财主。一觉醒来，财主在那里？‘梦是心头想’，信他则甚！昨日大户人家要打墙，叫我寻泥坯，我不免去寻问一家则个。”出了庙门去，真是时来福凑：恰好周秀才家里看家当直的，因家主出久未归，正缺少盘缠；又晚间睡着，被贼偷得精光，家里别无可卖的，止有后园中这一垛旧坍墙，想是要他没用，不如把泥坯卖了，且将就做盘缠度日。走到街上，正撞着贾仁，晓得他是惯与人家打墙的，就把这话央他去卖。贾仁道：“我这家正要泥坯，讲倒价钱，吾自来挑也。”果然走去说定了价，挑得一担算一担。开了后门，一凭贾仁自掘自挑。贾仁带了铁锹、锄头、土 [逹] [土（逹）——竹筐一类的用具。] 之类来动手，刚扒倒得一堵，只见墙脚之下，拱开石头，那泥簌簌的落将下去，恰像底下是空的。把泥拨开，泥下一片石板，撬起石板，乃是盖下一个石槽，满槽多是土 [軗土（上下结构）] 块一般大的金银，不计其数。旁边又有小块零星楔着。吃了一惊，道：“神明如此有灵！已应着昨梦！惭愧！今日有分做财主了！”心生一计，就把金银放些在土 [逹] 中，上边覆着泥土，装了一担，且把在地中挑未尽的，仍用泥土遮盖，以待再挑。他挑着担，竟往栖身的破窑中权且埋着，神鬼不知；运了一两日，都运完了。他是极穷人，有了这许多银子，也是他时运到来，且会摆拨：先把些零碎小锞买了一所房子，住下了，逐渐把窑里埋的又搬将过去，安顿好了，先假做些小买卖，慢慢演将大来。不上几年，盖起房廊屋舍，开了解典库、粉房、磨房、油房、酒房，做的生意，就如水也似长将起来。旱路上有田，水路上有船，人头上有钱。平日叫他做“穷贾儿”的，多改口叫他是“员外”了。又娶了一房浑家，却是寸男尺女皆无，空有那鸦飞不过的田宅，也没一个承领。又有一件作怪：虽有了这样大家私，生性悭吝苦刻，一文也不使，半文也不用，要他一贯钞，就如挑他一条筋。别人的，恨不得劈手夺将来；若要他把与人，就心疼的了不得：所以又有人叫他做“悭贾儿”。请着一个老学究 [老学究——唐代科举取士，有学究一经科；后称私塾先生为老学究，含有轻蔑的意思。] ，叫做陈德甫，在家里处馆。那馆不是教学的馆，无过在解铺里上些帐目，管些收钱举债的勾当。贾员外日常与陈德甫说：“我枉有家私，无个后人承领。自己生不出，街市上但遇着卖的，或是肯过继的，是男是女，寻一个来，与我两口儿喂眼 [喂眼——抚养养子或养女，使自己看了得到安慰，叫做“喂眼”。] 也好。”说了不则一番。陈德甫又转分付了开酒务 [酒务——酒店。宋代设有酒务官，分务管理榷酒的事。酒是专卖品，因称酒店为酒务、或酒务儿。] 的店小二：“倘有相应的，可来先对我说。”这里一面寻螟蛉之子不在话下。

却说那周荣祖秀才，自从同了浑家张氏，孩儿长寿，三口儿应举去后，怎奈命运未通，功名不达。这也罢了。岂知到得家里，家私一空，止留下一所房子，去寻寻墙下所埋祖遗之物，但见墙倒泥开，刚剩得一个空石槽。从此衣食艰难，索性把这所房子卖了，三口儿复又去洛阳探亲。偏生这等时运。正是：

时来风送滕王阁，运退雷轰荐福碑。

那亲眷久已出外，弄做个“满船空载月明归”。身边盘缠用尽，到得曹南地方，正是暮冬天道，下着连日大雪，三口儿身上俱各单寒，好生行走不得。有一篇《正宫调·滚绣球》为证：

是谁人碾就琼瑶往下筛？是谁人剪冰花迷眼界？恰便是玉琢成六街三陌，恰便似粉妆就殿阁楼台。便有那韩退之 [韩退之——韩愈，字退之；唐代文学家。他因贬官，路过蓝关遇雪，曾有“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”的诗句。] ，蓝关前冷怎当？便有那孟浩然 [孟浩然——孟浩然，唐代诗人。相传他有风雪骑驴寻梅的故事。元人曾将这故事编为杂剧。] ，驴背上也跌下来。便有那剡溪中，禁回他子猷访戴 [子猷访戴——晋王徽之，字子猷。曾在雪夜里坐船到剡溪，去访他的朋友戴逵。一到大门口，他就往回走。人家问他，他说：“乘兴而来，兴尽而返；何必见？”事见《世说新语》。] 。则这三口儿兀的不冻倒尘埃！眼见得一家受尽千般苦，可甚么十谒朱门九不开 [十谒朱门九不开——唐李观诗：“十谒朱门九不开，利名渊薮且徘徊。自知不是筑侯骨，夜夜江山入梦来。”白居易《效陶潜体十六首》：“贵贱交道绝，朱门叩不开。”元代戏剧中习用语。朱门，指作官、有钱的人家的红门。这句是乞贷无门；向人家乞求，没有人理睬的意思。] ？委实难捱！

当下张氏道：“似这般风又大，雪又紧，怎生行去？且在那里避一避也好。”周秀才道：“我们到酒务里避雪去。”两口儿带了小孩子，踅到一个店里来。店小二接着道：“可是要买酒吃的？”周秀才道：“可怜我那得钱来买酒吃！”店小二道：“不吃酒，到我店里做甚？”秀才道：“小生是个穷秀才，三口儿探亲回来，不想遇着一天大雪，身上无衣，肚里无食，来这里避一避。”店小二道：“避避不妨，那一个顶着房子走哩。”秀才道：“多谢哥哥。”叫浑家领了孩儿，同进店来，身子扢抖抖的寒颤不住。店小二道：“秀才官人，你每受了寒了，吃杯酒不妨。”秀才叹道：“我才说没有钱在身边。”小二道：“可怜！可怜！那里不是积福处，我舍你一杯烧酒吃，不要你钱。”就在招财利市 [招财、利市——商店中供奉的财神名，即“招财童子”和“利市仙官”。] 面前，那供养的三杯酒内，取一杯递过来。周秀才吃了，觉道和暖了好些。浑家在旁，闻得酒香，也要杯儿敌寒，不好开得口，正与周秀才说话。店小二晓得意思，想道：“有心做人情，便再与他一杯。”又取那第二杯递过来道：“娘子也吃一杯。”秀才谢了，接过与浑家吃。那小孩子长寿，不知好歹，也嚷道要吃。秀才簌簌的掉下泪来道：“我两个也是这哥哥好意，与我每吃的，怎生又有得到你！”小孩子便哭将起来。小二问知缘故，一发把那第三杯与他吃了。就问秀才道：“看你这样艰难，你把这小的儿子与了人家，可不好？”秀才道：“一时撞不着人家要。”小二道：“有个人要。你与娘子商量去。”秀才对浑家道：“娘子，你听么？卖酒的哥哥说：‘你们这等饥寒，何不把小孩子与了人？’他有个人家要。”浑家道：“若与了人家，倒也强似冻饿死了。只要那人养的活，便与他去罢。”秀才把浑家的话对小二说。小二道：“好教你们喜欢，这里有个大财主，不曾生得一个儿女，正要一个小的。我如今领你去。你且在此坐一坐，我寻将一个人来。”小二三脚两步，走到对门，与陈德甫说了这个缘故。陈德甫踱到店里，问小二道：“在那里？”小二叫周秀才与他相见了。陈德甫一眼看去，见了小孩子长寿，便道：“好个有福相的孩儿！”就问周秀才道：“先生那里人氏？姓甚名谁？因何就肯卖了这孩子？”周秀才道：“小生本处人氏，姓周，名荣祖。因家业凋零，无钱使用，将自己亲儿，情愿过继与人为子。先生，你敢是要么？”陈德甫道：“我不要。这里有个贾老员外，他有泼天也似家私，寸男尺女皆无，若是要了这孩儿，久后家缘家计，都是你这孩儿的。”秀才道：“既如此，先生作成小生则个！”陈德甫道：“你跟着我来。”周秀才叫浑家领了孩儿，一同跟了陈德甫到这家门首。陈德甫先进去，见了贾员外。员外问道：“一向所托寻孩子的怎么了？”陈德甫道：“员外，且喜有一个小的了。”员外道：“在那里？”陈德甫道：“现在门首。”员外道：“是个甚么人的？”陈德甫道：“是个穷秀才。”员外道：“秀才倒好，可惜是穷的。”陈德甫道：“员外说得好笑。那有富的来卖儿女！”员外道：“叫他进来我看看。”陈德甫出来，与周秀才说了，领他同儿子进去。秀才先与员外叙了礼，然后叫儿子过来与他看。员外看了一看，见他生得青头白脸，心上喜欢道：“果然好个孩子！”就问了周秀才姓名，转对陈德甫道：“我要他这个小的，须要他立纸文书。”陈德甫道：“员外要怎么样写？”员外道：“无过写道：‘立文书人某人，因口食不敷，情愿将自己亲儿某，过继与财主贾老员外为儿。’”陈德甫道：“只叫员外够了，又要那财主两字做甚？”员外道：“我不是财主，难道叫我穷汉？”陈德甫晓得是有钱的心性，只顺着道：“是，是，只依着写财主罢。”员外道：“还有一件要紧。后面须写道：‘立约之后，两边不许翻悔：若有翻悔之人，罚钞一千贯，与不悔之人用。’”陈德甫大笑道：“这等，那正钱可是多少？”员外道：“你莫管我，只依我写着。他要得我多少，我财主家心性，指甲里弹出来的，可也吃不了！”陈德甫把这些话一一与周秀才说了。周秀才只得依着口里念的写去；写到罚一千贯，周秀才停了笔，道：“这等，我正钱可是多少？”陈德甫道：“知他是多少。我恰才也是这等说。他道：我是个巨富的财主，他要得多少，他指甲里弹出来的，着你吃不了哩。”周秀才也道：“说得是。”依他写了。却把正经的卖价竟不曾填得明白。他与陈德甫也多是迂儒，不晓得这些圈套，只道口里说得好听，料必不轻的；岂知做财主的专一苦克算人，讨着小便宜，口里便甜如蜜，原听不得的。当下周秀才写了文书，陈德甫递与员外收了。员外就领了进去与妈妈看了。妈妈也喜欢。此时长寿已有七岁，心里晓得了。员外教他道：“此后有人问你姓什么，你便道：‘我姓贾。’”长寿道：“我自姓周。”那贾妈妈道：“好儿子，明日与你做花花袄子穿；有人问你姓，只说姓贾。”长寿道：“便做大红袍与我穿，我也只是姓周！”员外心里不快，竟不来打发周秀才。秀才催促陈德甫。德甫转催员外。员外道：“他把儿子留在我家，他自去罢了。”陈德甫道：“他怎么肯去？还不曾与他恩养钱 [恩养钱——卖孩子的钱叫做恩养钱。] 哩。”员外就起个赖皮心，只做不省得，道：“甚么恩养钱？随他与我些罢。”陈德甫道：“这个，员外休耍人；他为无钱，才要卖这个小的，怎么到要他恩养钱？”员外道：“他因为无饭养活儿子，才过继与我。如今要在我家吃饭，我不问他要恩养钱，他倒问我要恩养钱！”陈德甫道：“他辛辛苦苦养这小的与了员外为儿，专等员外与他些恩养钱，回家做盘缠，怎这等耍他？”员外道：“立过文书，不怕他不肯了。他若有说话，便是翻悔之人，教他罚一千贯还我，领了这儿子去。”陈德甫道：“员外怎如此斗人耍？你只是与他些恩养钱去是正理。”员外道：“陈德甫，看你面上，与他一贯钞。”陈德甫道：“这等一个孩儿，与他一贯钞忒少。”员外道：“一贯钞许多宝字哩！我富人使一贯钞似挑着一条筋！你是穷人，怎倒看得这样容易？你且与他去。他是读书人，见儿子落了好处，敢不要钱也不见得。”陈德甫道：“那有这事！不要钱不卖儿子了。”再三说不听，只得拿了一贯钞与周秀才。秀才正走在门外，与浑家说话，安慰他道：“且喜这家果然富厚，已立了文书。这事多分可成。长寿儿也落了好地了。”浑家正要问道：“讲倒多少钱钞？”只见陈德甫拿得一贯出来。浑家道：“我几杯儿水洗的孩儿偌大，怎生只与我一贯钞！便买个泥娃娃，也买不得！”陈德甫把这话又进去与员外说。员外道：“那泥娃娃须不会吃饭。常言道：‘有钱不买张口货。’因他养活不过，才卖与人。等我肯要就够了，如何还要我钱？既是陈德甫再三说，我再添他一贯。如今再不添了。他若不肯，白纸上写着黑字，教他拿一千贯来，领了孩子去。”陈德甫道：“他有得这一千贯时，倒不卖儿子了。”员外发作道：“你有得添，添他，我却没有！”陈德甫叹口气道：“是我领来的不是了！员外又不肯添，那秀才又怎肯两贯钱就住？我中间做人也难。也是我在门下多年，今日得过继儿子，是个美事，做我不着 [做我不着——难不倒我的意思。] ，成全他两家罢。”就对员外道：“在我馆钱内支两贯，凑成四贯，打发那秀才罢。”员外道：“大家两贯，孩子是谁的？”陈德甫道：“孩子是员外的。”员外笑逐颜开道：“你出了一半钞，孩子还是我的。这等，你是个好人。”依他又支了两贯钞，帐簿上要他亲笔注明白了。共成四贯，拿出来与周秀才，道：“这员外是这样悭吝苦克的，出了两贯再不肯添了。小生只得自支两月的馆钱，凑成四贯，送与先生。先生，你只要儿子落了好处，不要计论多少罢。”周秀才道：“甚道理，倒难为着先生？”陈德甫道：“只要久后记得我陈德甫。”周秀才道：“贾员外只是两贯，先生替他出了一半，这倒是先生赍发了小生。这恩德怎敢有忘！唤孩儿出来，叮嘱他两句，我每去罢。”陈德甫叫出长寿来，三个并头哭个不住，分付道：“爹娘无奈，卖了你，你在此，可也免了些饥寒冻馁。只要晓得些人事，敢这家不亏你。我们得便来看你就是。”小孩子不舍得爹娘，吊住了只是哭。陈德甫只得去买些果子来，哄住了他，骗了他进去。周秀才夫妻自去了。

那贾员外过继了个儿子，又且放着刁勒买的，不费大钱，自得其乐，就叫他做了贾长寿。晓得他已有知觉，不许人在他面前提起一句旧话，也不许着周秀才通消息往来，古古怪怪，防得水泄不通。岂知暗地移花接木，已自双手把人家交还他。那长寿大来，也看看把小时的事忘怀了，只认贾员外是自己的父亲。可又作怪：他父亲一文不使，半文不用；他却心性阔大，看那钱钞，便是土块般相似。人道是他有钱，多顺口叫他为“钱舍” [钱舍——有钱的小舍人的意思，犹如后代称“少爷”。] 。那时妈妈亡故，贾员外得病不起，长寿要到东岳烧香，保佑父亲。与父亲讨得一贯钞，他便背地与家僮兴儿，开了库，带了好些金银宝钞去了，到得庙上来。此时正是三月二十七日。明日是东岳圣帝诞辰。那庙上的人好不来的多！天色已晚，拣着一个廊下干净处所歇息，可先有一对儿夫妻在那里。但见：

仪容黄瘦，衣服单寒。男人头上儒巾，大半是尘埃堆积；女子脚跟罗袜，两边泥土粘连。定然终日道途间，不似安居闺阁内。

你道这两个是甚人？原来正是卖儿子的周荣祖秀才夫妻两个。只因儿子卖了，家事已空，又往各处投人不着，流落在他方十来年，乞化回家，思量要来贾家探取儿子消息。路经泰安州，恰遇圣帝生日，晓得有人要写疏头，思量赚他几文，来央庙官 [庙官——管理道教观宇的道官。] 。庙官此时也用得他着，留他在左廊下住，因他也是个穷秀才，庙官好意拣这搭干净地与他。岂知贾长寿见这带地好，叫兴儿赶他开去。兴儿狐假虎威，喝道：“穷弟子快走开去！让我们！”周秀才问：“你们是什么人？”兴儿就打他一下，道：“钱舍也不认得，问是什么人！”周秀才道：“我须是问了庙官，在这里住的，什么钱舍来赶得我！”长寿见他不肯让，喝教打他。兴儿正在厮扭，周秀才大喊，惊动了庙官，走来道：“甚么人，如此无理！”兴儿道：“俺家钱舍，要这搭儿安歇。”庙官道：“家有家主，庙有庙主。是我留在这里的秀才，你如何强夺他的宿处？”兴儿道：“俺家钱舍，有的是钱，与你一贯钱，借这埚儿 [这埚（ɡuō）儿——这块儿，这一带。] 田地歇息。”庙官见有了钱，就改了口道：“我便叫他让你罢。劝他两个另换个所在。”周秀才好生不服气，没奈他何，只得依了。明日烧罢香，各自散去。长寿到得家里，贾员外已死了。他就做了小员外，掌把了若大家私，不在话下。

且说周秀才自东岳下来，到了曹南村，正要去查问贾家消息。一向不回家，把巷陌多生疏了。在街上一路慢访间，忽然浑家害起急心疼来，望去一个药铺，牌上写着“施药”，急走去求得些来，吃下好了。夫妻两口走到铺中谢那先生。先生道：“不劳谢得，只要与我扬名。”指着招牌上的字道：“须记我是陈德甫。”周秀才点点头，念了两声陈德甫，对浑家道：“这陈德甫名儿好熟，我那里曾会过来。你可记得？”浑家道：“俺卖孩儿时做保人的不是陈德甫？”周秀才道：“是，是！我正好问他。”又走去叫道：“陈德甫先生，可认得学生么？”德甫相了一相，道：“有些面善。”周秀才道：“先生也这般老了。则我便是卖儿子的周秀才。”陈德甫道：“还记得我赍发你两贯钱？”周秀才道：“此恩无日敢忘！只不知而今我那儿子好么？”陈德甫道：“好教你欢喜，你孩儿贾长寿如今长立成人了。”周秀才道：“老员外呢？”陈德甫道：“近日死了。”周秀才道：“好一个悭刻的人！”陈德甫道：“如今你孩子做了小员外，不比当初老的了，且是仗义疏财。我这施药的本钱，也是他的。”周秀才道：“陈先生，怎生着我见他一面？”陈德甫道：“先生，你同嫂子在铺中坐一坐，我去寻将他来。”陈德甫走来寻着贾长寿，把前话一五一十的对他说了。那贾长寿虽是多年没人题破，见说了，转想幼年间事，还自隐隐记得。急忙跑到铺中来，要认爹娘。陈德甫领他拜见。长寿看了模样，吃了一惊道：“泰安州打的就是他，怎么了！”周秀才道：“这不是泰安州夺我两口儿宿处的么？”浑家道：“正是，叫做甚么钱舍！”秀才道：“我那时受他主仆的气不过，那知即是我儿子！”长寿道：“孩儿其实不认得爹娘，一时冲撞，望爹娘恕罪！”两口儿见了儿子，心里老大喜欢，终久乍会之间，有些生煞煞。长寿过意不去，道是：“莫非还记着泰安州的气来？”忙叫兴儿，到家取了一匣金银来，对陈德甫道：“小侄在庙中，不认得父母，冲撞了些个，今先将此一匣金银陪个不是。”陈德甫对周秀才说了。周秀才道：“自家儿子，如何好受他金银陪礼？”长寿跪下道：“若爹娘不受，儿子心里不安。望爹娘将就包容。”周秀才见他如此说，只得收了，开来一看，吃了一惊。原来这银子上凿着“周奉记”。周秀才道：“可不原是我家的！”陈德甫道：“怎生是你家的？”周秀才道：“我祖公叫做周奉。是他凿字记下的。先生，你看那字便明白。”陈德甫接过手看了道：“是倒是了；既是你家的，如何却在贾家？”周秀才道：“学生二十年前，带了家小上朝取应去，把家里祖上之物藏埋在地下。已后归来，尽数都不见了，以致赤贫，卖了儿子。”陈德甫道：“贾老员外原系穷鬼，与人脱土坯的，以后忽然暴富起来。想是你家原物，被他挖着了，所以如此。他不生儿女，就过继着你家儿子，承领了这家私。物归旧主，岂非天意？怪道他平日一文不使，两文不用，不舍得浪费一些。元来不是他的东西。只当在此替你家看守罢了！”周秀才夫妻感叹不已。长寿也自惊异。周秀才就在匣中取出两锭银子，送与陈德甫，答他昔年两贯之费。陈德甫推辞了两番，只得受了。周秀才又念着店小二三杯酒，就在对门，叫他过来，也赏了他一锭。那店小二因是小事，也忘记多时了，谁知出于不意，得此重赏，欢天喜地去了。长寿就接了父母到家去住。周秀才把适才匣中所剩的交还儿子，叫他明日把来散与那贫难无倚的，须念着贫时二十年中苦楚。又叫儿子照依祖公公时节，盖所佛堂，夫妻两个在内双修。贾长寿仍旧复了周姓。贾仁空做了二十年财主，只落得一文不使，仍旧与他没账。可见物有定主如此，世间人枉使坏了心机！有口号四句为证：

想为人禀命生于世，但做事不可瞒天地。 贫与富一定不可移，笑愚民枉使欺心计。